Er ligt een hoofdprijs klaar van 50.000 euro en er zijn ook nog drie juryprijzen van 15.000 euro. Op 24 januari wordt de winnaar bekend gemaakt.

Het worden dus nog twee spannende weken voor Niels Van Opstal. Hij studeerde af als chemicus en werkte eerst bij een aantal bedrijven voor hij in 2010 zijn eigen zaak oprichtte.
“Ik werd op een nacht wakker en een aantal puzzelstukjes vielen in mekaar. Een chemische formule die al een tijdje in mijn hoofd zat en een businessplan voor het commercialiseren ervan. Al was er eerst nog vier jaar onderzoek en testing nodig voor alles echt op punt stond”, vertelt Niels.

Je vraagt je waarschijnlijk al heel de tijd af wat NChem dan wel doet. Laten we het even proberen uit te leggen…

Ieder van ons heeft wel kaarsen in huis. Tot voor enkele jaren werden die bijna uitsluitend uit parafine gemaakt. Maar omdat parafine een product is dat gemaakt is uit aardolie is het dus ook schadelijk voor het milieu. “Een kilogram parafine stoot 3 kg niet hernieuwbare CO2 uit”, beweert Niels. De kaarsenindustrie was al wel bezig met het vervangen van een deel van de parafine door plantaardige was zoals bijvoorbeeld koolzaadolie. Maar het aandeel parafine in kaarsen bleef nog altijd hoog.