Het Vilvoordse Ambits, opgericht door Gerrit Sarens en Veerle Seymus, heeft als missie om van managers betere leiders te maken door externe mentoring. Externe mentoring als een commerciële service was en is nog steeds een greenfield markt, met weinig of geen directe concurrentie. “Beter leiders maken betere bedrijven, wat rechtstreeks bijdraagt tot een betere maatschappij” aldus Sarens & Seymus. In de afgelopen 2 jaar is Ambits in ons land uitgegroeid tot een gevestigde community van meer dan 100 mentoren en een intern team van 8 medewerkers die samen een 40-tal klanten bedienen. “Tijd om ons werkterrein uit te breiden naar andere markten”, zegt Sarens nog.

Evidente keuze

Nederland was een vrij evidente keuze om een eerste internationale stap te zetten. De Nederlandse markt is vele malen volwassener als het op leiderschapsontwikkeling aankomt. “We hebben een grondige marktstudie laten uitvoeren die aantoonde dat het voor heel wat bedrijven in Nederland heel normaal is om te investeren in de ondersteuning van hun leidinggevenden. In Belgische bedrijven is het soms nog preken in de woestijn wat dat betreft”, klinkt het nog.  “Als je kijkt naar hoeveel een Nederlands bedrijf gemiddeld per jaar investeert in learning & development in vergelijking met een doorsnee Belgisch bedrijf, dan was de keuze om externe mentoring te lanceren in Nederland snel gemaakt.”

Ron en Femke  

Een succesvolle internationalisering verreist lokale verankering. Het uitbouwen van een sterke mentor community en het zoeken naar klanten vraagt een stevige partner. Deze vonden ze in Ron Nap en Femke Storm die de boegbeelden worden van Ambits Nederland. Nap en Storm zijn niet aan hun proefstuk toe. Iets maar dan 2 jaar geleden, richtte ze al Boardtrust op in Nederland, een intussen gevestigde naam in de wereld van rekrutering en HR-consultancy. “De zoektocht naar een geschikte partner heeft heel wat tijd in beslag genomen. We zochten een beetje ons evenbeeld over de landsgrens, een gelijkaardig duo met complementaire sterktes. Via één van onze klanten in België kwamen we uiteindelijk bij Ron en Femke terecht en de klik was er heel snel” vertelt Sarens enthousiast.

Zelfde service, zelfde aanpak

Ambits Nederland is aan de basis een kopie van Ambits België met dezelfde services en dezelfde aanpak. “Zij nemen onze manier van werken integraal over en gieten er waar nodig hun lokale saus over. Wij ondersteunen hen uiteraard vanuit België om er een succesvolle go-to-market van te maken” aldus Seymus. Hiermee houdt het niet op. Ambits heeft de ultieme ambitie om dé referentie te worden op vlak van mentoring en leiderschapsontwikkeling, al zeker in Europa (en wie weet ook nog daarbuiten). Er worden ook al in andere Europese landen verkennende gesprekken gevoerd.

“Als je weet dat slechts 18% van de managers over leiderschapstalenten beschikt en dat 38% van de nieuwe managers binnen de 18 maanden faalt, dan weet je dat veel ondernemingen met een potentieel probleem zitten”, steekt zaakvoerder Gerrit Sarens van wal (Bron: onderzoeksbureau Gallup, 2016). Dat probleem lost Ambits op door managers beter voor te bereiden op hun leidinggevende rol en hen blijvend te ondersteunen via een mentoring-traject.

Match tussen mentor en mentee

Ambits focust daarbij op een sterke match tussen mentor en mentee: “Alleen zo krijgt de mentee de juiste frame of mind en ontstaat de juiste dynamiek om tot pragmatische adviezen te komen waarmee de mentee in de praktijk aan de slag kan.” Op die manier onderscheidt de onderneming zich van de traditionele, losstaande trainingen of coachingsessies.

Bovendien is Ambits’ methode zowel persoonlijk als evidence-based. “Eens we een beeld hebben van de mentee, zoeken we binnen onze community een passende mentor. Omdat een wederzijdse klik belangrijk is, ligt de eindbeslissing steeds bij de mentee”, vertelt medezaakvoerster Veerle Seymus. Gerrit licht het proces verder toe: “Tijdens het traject peilen we regelmatig naar de resultaten. In het begin stellen we bepaalde doelstellingen voorop, tijdens de sessies gaan we na of er vooruitgang wordt geboekt. Doordat ook de peers en leidinggevende van de mentee inspraak krijgen, worden de doelstellingen van de mentee en die van het bedrijf gealigneerd.”