De verbouwingen aan het toekomstig visrestaurant lopen al. “Achteraan komt de keuken, boven en beneden is er sanitair. In de zaal met open bar hebben we plek voor veertig gasten. De glazen wand van onze vitrine kan volledig open in de zomer”, vertelt Bram. De zomer is precies ook de periode dat hij met zijn eerste zaak van start wil gaan. Hij mikt op eind juni.

In zijn keuken gaat Bram resoluut voor vis. “In een voormalige vishandel kun je niet beter zitten, het is echt een droom die werkelijkheid wordt. Ik wil zo veel mogelijk met lokaal geteelde producten werken en de mensen meenemen op reis, vooral dan met vis uit die de Noordzee te bieden heeft: schol, pladijs, rog, rode poon en natuurlijk schaal- en schelpdieren”, legt Bram uit.

“Op zaterdag een marktmenu”

Vegetarische klanten belooft hij een alternatief. Aan het lokale aspect van zijn zaak hecht de Mechelaar veel belang. “De architecten voor onze verbouwing zijn de mensen van Tecro & Krea, onze meubilair komt van Simple.”

Dinsdag en woensdag worden de sluitingsdagen van Emiel, maar het restaurant is wel open op zondag. “En op zaterdag bieden wij voor mensen die de wekelijkse markt bezoeken een marktmenu aan. Dan moet je niet reserveren, voor ons degustatiemenu tijdens de rest van de week wel”, zegt Bram.

Het zijn drukke tijden, want Bram is net vader geworden. “Mijn vriendin Sien en ik zijn een week geleden de trotse ouders geworden van Lenne. Van Sien krijg ik ook veel steun”, zegt hij.

Op de Vismarkt keert ook een oude bekende terug, Stef Buelens. In het pand in de Nauwstraat waar hij ooit in de potten van eetcafé Madeleine roerde, opent de Mechelaar deze zomer een gastronomisch restaurant: Lesco. “Het concept zal hetzelfde zijn dan dat van ons restaurant in Wetteren”, zegt Stef, die ooit zijn carrière begon met Dorp 5 in Leest.

“Wij willen iets heel persoonlijk brengen”

Die zaak runt de chef ondertussen al meer dan tien jaar. Vorig jaar konden de Mechelaars nog eens even van zijn werk proeven. Toen had Stef in het pand van het voormalige café Pilchard gedurende enkele maanden Depo Lesco, een culinaire winkel. “Heel vaak kregen we de vraag van mensen of ze bij ons ook iets konden eten. Dat zal vanaf deze zomer mogelijk zijn”, vertelt Stef.

Hij hoopt Lesco eind juli of begin augustus te openen. Hij kijkt er naar uit. “De Vismarkt is de hotspot van Mechelen. Vandaar de beslissing om een klein broertje van Lesco te openen. We willen er iets heel persoonlijk brengen, want wij hebben er maar plek voor zestien of achttien couverts”, legt Stef uit.