Davy Vandekerckhove ademt sport en is sinds anderhalf jaar het gezicht van Running Center. Hij trad in de voetsporen van Filip Vannieuwenburg die de zaak 30 jaar lang succesvol uitbaatte. Davy gaf er sindsdien zijn eigen touch aan, door het aanbod verder uit te breiden en meer beleving in de winkel te creëren. Die aanpak werpt zijn vruchten af en de winkel draait goed. Het idee voor een nieuwe zaak met een focus op wielerkledij groeide toen Davy met zijn vrouw op reis was in Zweden.

“Vorige zomer trokken we met de camper door Scandinavië”, zegt Vandekerckhove. “Wat ons daar meteen opviel is dat shoppen echt een sociaal gebeuren is. Je vindt er tal van kleine boetiekwinkeltjes, mooi ingericht en waar je ook terecht kunt voor koffie en een gezellige babbel. Zo groeide onze droom om in Brugge iets gelijkaardigs uit de grond te stampen. Als bij toeval deed er zich enkele maanden later een opportuniteit voor en konden we het pand naast Running Center kopen.”

Belevingswinkel met hoogwaardige fietskledij

Dat pand werd in januari volledig heringericht. Daarvoor liet Davy zich bijstaan door een ervaren schrijnwerker. “We hebben veel hout gebruikt om het huiselijk gevoel te versterken”, zegt hij. “Wie binnenkomt krijgt dan ook niet de indruk dat hij zich in een winkel bevindt. Zo is er nergens een rek te zien. Wat eerst opvalt zijn de zeteltjes om gezellig bij te praten. De absolute eyecatcher is een zes meter brede foto die genomen is tijdens de Strade Bianche.”

Bike Boutique gaat prat op zijn unieke aanbod. Zo is het de exclusieve verdeler van Scicon en Pas Normal Studios. Dit laatste merk combineert traditionele fietskledij met vooruitstrevende designs, inclusief moderne patronen en frisse kleuren. Door het gebruik van technische stoffen die duurzaamheid verzekeren is het merk ook geliefd bij profrenners. “Maar ook recreatieve fietsers zijn bij ons meer dan welkom”, aldus de uitbater. “We gaan steeds in samenspraak met de klant een outfit op maat samenstellen.”

Wielercommunity uitbouwen

Davy wil vanuit zijn winkel mensen met een gedeelde passie voor het fietsen samenbrengen en events opzetten. “We willen de Brugse wielergemeenschap verder uitbouwen en versterken”, besluit Davy Vandekerckhove trots. “Zo gaan we zelf ritten organiseren. Nu donderdag staat de eerste rit bijvoorbeeld al gepland. Stiekem dromen we er ook van om naar aanloop van de start van de Ronde van Vlaanderen een exclusief event te organiseren. Zo zetten we Brugge als wielerstad nog meer op de kaart.”

Naast een fysieke winkel is er ook een webshop (www.bikeboutique.cc)

Het is al voor de 28ste keer dat Voka Limburg de Ondernemersprijs Herman Dessers zal uitreiken. “Met deze onderscheiding willen wij een persoon,
onderneming, organisatie, instelling, vereniging of groepering uit Limburg belonen die een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd”, vertelt voorzitter Karin Van De Velde. “Deze prestatie kan op economisch, sociaal, cultureel of wetenschappelijk vlak gebeurd zijn, en dat ten voordele van de provincie Limburg. Op deze manier krijgt onze provincie een positieve uitstraling over de grenzen heen.” De drie genomineerden zijn:

Philippe Bodson (ASL Group)
Van vliegen een plezier maken… Het was 25 jaar geleden de droom van Philippe Bodson. Met in 2022 activiteiten in de luchtvaart, reizen, events en catering mag je gerust concluderen dat de 57-jarige Hasseltse ondernemer die droom meer dan verwezenlijkt heeft. Hij stelt vandaag in zijn verschillende businesstakken zo’n 300 mensen te werk. In 1997 hield hij zijn luchtvaartmaatschappij ASL Group boven de doopvont. 25 jaar later heeft Bodson met ASL een vloot van 45 toestellen en 120 piloten. Met de bouw van een gloednieuwe privé-terminal op de luchthaven van Luik, investeringen in twee medische vliegtoestellen én de eerste twee elektrische vliegtuigen in ons land blijft de Hasselaar ook ver buiten Limburg hoge topen scheren.

Suzy & Raymond Cretskens (Groep Cretskens)
19 lokale Carrefours in franchise, drie industriële bakkerijen, twee bouwbedrijven, interimkantoren en verschillende participaties in andere ondernemingen. Het hoeft geen betoog dat Suzy & Raymond Cretskens totaalondernemers zijn. Waar het koppel uit Dilsen-Stokkem hun eerste supermarkt kocht in 1993 in Eisden (Maasmechelen) telt de Groep Cretskens vandaag een brede waaier aan bedrijfsactiviteiten. Het zijn weloverwogen bedrijfskeuzes die goed zijn voor 700 jobs. Onder het motto “leg de lat maar wat hoger zodat je wel moet springen” zijn Suzy & Raymond Cretskens een voorbeeld van het puur en onversneden ondernemerschap in onze provincie. En nu dat ook de drie dochters meer verantwoordelijkheid krijgen binnen de Groep lijkt ook de
continuïteit op lange termijn verzekerd ten huize Cretskens.

Nadia Jansen (Group Jansen)
In 2005 nam Nadia Jansen de rol van CEO over van haar vader René, en vormde het bouwbedrijf uit Meeuwen om van een puur afwerkingsbedrijf tot een aannemersonderneming dat totaaloplossingen op maat aanbiedt. Het bleek de succesformule voor het groeiverhaal van Group Jansen. In acht vestigingen – met hoofdkantoor in Zonhoven – zijn vandaag zo’n 460 medewerkers aan de slag. Met spraakmakende projecten zoals Vaccinopolis in Antwerpen, Nike in Laakdal en het hoofdkantoor van Google in Brussel oogt het portfolio van Nadia Jansen divers en indrukwekkend. En dan spreken we nog niet over de werfcontainer van de toekomst waarmee ze veelvuldig in de pers kwam. Met twee recente overnames in Antwerpen verstevigt Group Jansen haar positie op de
markt. Het is dan ook gerechtvaardigd te stellen dat Nadia Jansen een frisse wind doet waaien binnen de Limburgse bouwsector.

Wie het wordt? Dat weten we op donderdag 2 juni tijdens het event “Onder de Sterren”, een Limburgs ondernemersgala met een exclusieve awardshow.

Het platform voor duurzame mode, Cosh!, zet volgende week voor het eerst voet aan de grond in Nederland, met Amsterdam als pionierstad. Ook in Nederland wil Cosh! duurzaam en circulair shoppen makkelijk en toegankelijk maken. De samenwerking kadert in het Europese Reflow project waarbij de gemeente Amsterdam circulair textiel onder de loep nam. De gemeente gaat een samenwerking aan met Cosh! voor het luik consumenten communicatie rond duurzaam textiel.

Duurzaam én circulair

De lancering van dit nieuwe project valt niet toevallig tijdens Fashion Revolution Week en staat volledig in het teken van duurzame en circulaire mode. Op het event van volgende week zullen Cosh!, vertegenwoordigd door CEO Nicky de Schryver, en de Amsterdamse wethouder Marieke Van Doorninck de eerste resultaten bekend maken van hun nieuwe samenwerking, alsook hun licht laten schijnen op de verhouding van circulair textiel in de stad.

Cosh! is Belgiës grootste betrouwbare platform voor shoppers die op zoek zijn naar duurzame mode en accessoires bij lokale winkels. Het concept is reeds actief in 16 Belgische steden, waaronder Brugge, Mechelen en Antwerpen. Amsterdam is de eerste Nederlandse stad waarin het platform actief wordt. Na Amsterdam plant het platform ook uitbreiding naar andere Nederlandse steden.

Demir wil op een slimme manier de strijd tegen criminele bedrijven opvoeren. Ze is daarvoor langs geweest bij Graydon, het informatiekantoor dat allerlei openbare bedrijfsgegevens verzamelt, zoals jaarrekeningen, publicaties in het Belgisch Staatsblad, rechtbankinformatie, enzovoort. Met al die data is nu een platform gebouwd waarmee fraudegevoelige bedrijven sneller aan het licht komen. Aan de hand daarvan kunnen politie- en overheidsdiensten vervolgens gericht actie ondernemen en besparen ze vele maanden van speur- en onderzoekswerk.

“De illegale economie is in bepaalde gebieden groter dan de legale. Denk maar aan een aantal grootsteden of grenssteden. Heel wat lokale ondernemingen, zoals kapperszaken, restaurants, carwashes, shishabars, viswinkels, enzovoort, worden gebruikt voor witwassen en drugscriminaliteit of ze worden gefinancierd met criminele inkomsten”, zegt Demir. “Het zijn deze potentieel malafide ondernemingen die we uit het systeem willen vissen aan de hand van een algoritme dat er op losgelaten wordt. We kunnen zowel een individueel bedrijf laten doorlichten, maar ook alle ondernemingen in een bepaalde wijk of handelsactiviteit.”

In heel Vlaanderen zijn er 10 regio’s waar met de nieuwe tool gericht zal gespeurd worden. Daarbij is de testregio Genk, en bijkomend zal ook Maaseik de zoektocht naar frauduleuze praktijken opdrijven. Bij positieve evaluatie zijn andere steden en politiezones aan de beurt.

King Comf ontwerpt vanuit wat er aanwezig is. “We creëren niet op basis van trends, wel maken we unieke items van buitengewone vondsten uit ateliers, weverijen en lederstocks”, vertellen Cleome en Astrid. “Dat is niet alleen duurzamer, het zorgt ook voor een tijdloos stuk waarvan er maar enkele beschikbaar zijn. De kans dat je iemand tegenkomt op straat met eenzelfde King Comf kimono is héél klein. Unieker en tijdlozer kan je outfit niet worden.”

De items van King Comf herken je aan hun verrassende, eclectische prints en kleuren, net omdat ze los van trends ontstaan. Astrid en Cleome’s doel is dan ook om mensen goed te doen voelen in wat ze dragen. “De kimono’s bijvoorbeeld zijn meer dan chique homewear pieces”, vertelt Astrid. “Mensen kopen onze items niet, ze dragen ze. Ik zie onze stuks graag als ‘speelkleren voor hangouderen’. Die happy vibe vertelt precies waar King Comf voor staat.”

Ze spelen kort op de bal, daar in de nieuwste zaak van Fietsen De Geus. De nu al iconische foto van Wout Van Aert die voorbij een groep supporterende slagers rijdt in de E3 Harelbeke hangt in het groot ingekaderd aan de muur. Die werd nog maar drie weken geleden gemaakt. Deze winkel ademt koers en sportief fietsen. Nog op de muur geven quotes als ‘Koersen? Da’s stoempen totdat ge niet meer weet, van welke parochie ge zijt’ van wielrenner Briek Schotte kleur aan de winkel.

“Kopke leegmaken”

De Geus heeft al winkels in Berchem, Edegem en op het Zuid, maar die zijn allemaal vooral gericht op urban fietsverkeer. “Zo veel mogelijk Antwerpenaars op de fiets krijgen, dat is ons opzet”, zegt eigenaar Thomas Vanderhoydonck (32).

“We doen dat bij De Geus al veertig jaar in de categorie van stadsfietsen en de laatste jaren ook heel erg met cargobikes en e-bikes. Maar ook het recreatieve segment groeit heel sterk. Ergens ten tijde van een pandemie en een oorlog vlakbij beseffen we dat het belangrijk is voor onze mentale gezondheid om met de wind in de haren het kopke leeg te maken. Op de fiets, bijvoorbeeld. Sportief fietsen is al lang niet meer de macho en heroïsche sport die het ooit was, het is nu laagdrempelig.”

Het was in de Sacristiesteeg dat Katja Iliaens en Phil Martens vorig jaar, dus in volle coronaperiode, de deuren openden van hun conceptstore. Ondanks de beperkingen door de crisis, sloeg de formule goed aan. Zodanig zelfs dat er al snel werd uitgekeken naar een groter pand. Dat werd nu gevonden in de Kapelstraat, naast Linx Fashion en tegenover Kookdepot en Quetin Schoenen. Een ‘prime location’ dus.

“Gelegen tussen andere fashion brands, hebben we hier de zichtbaarheid en de ruimte om verder te kunnen groeien”, zegt Katja Ilaens. “Het laat toe dat we ons assortiment kunnen uitbreiden, bijvoorbeeld met de kledinglijn AC by Annelien Coorevits. Ons cliënteel van vaste bezoekers wordt nu uitgebreid met toevallige passanten. We vatten vol enthousiasme de volgende fase van ons jonge bedrijfje aan.”

Tegen de gevel prijkt vandaag nog de naam ‘Ramadan & Eid shop’. “We wilden zo snel mogelijk openen omdat er nu, midden in de ramadan, extra veel vraag is naar onze producten”, vertelt Zakaria Talhaoui (28). Maar wanneer Eid (het Suikerfeest) achter de rug is, zal de winkel flink verbouwd worden en krijgt die de officiële naam Hadiethshop.

Ondernemersnest

Maar even terug naar het begin. Zakaria Talhaoui is een jonge Nederlander die uit een echt ondernemersnest komt. Zijn oom en neef openden in 2013 Tangermarkt, de eerste halalsupermarktketen van Antwerpen. Vandaag telt die verschillende vestigingen in binnen- en buitenland. “Bij Tangermarkt heb ik alles geleerd”, vertelt Talhaoui die destijds manager van de eerste winkel op de Merksemse Bredabaan was.

Na een tijd ging hij zijn eigen weg uit. “Enkele jaren geleden startte ik een groothandel in islamitische wenskaarten en fotolijsten”, zegt hij. Hadieth Benelux, zo doopte hij die. “We lanceerden dat jaar ook ons eerste boek ‘123 Gouden Ahadieth’: een heel mooi uitgegeven boekje met fluwelen kaft en prachtig binnenwerk waarin we de overleveringen van onze geliefde profeet Mohammed bundelden.”

“Dat sloeg enorm aan bij de Nederlandstalige moslimgemeenschap. Onze groothandel werd een succes. We konden de orders niet meer bijhouden. We begonnen in Nederland maar al snel toonden ook winkels in België, Frankrijk en Duitsland interesse en inmiddels leveren we ook in landen als Engeland en Finland.”

LEES OOK. Mechels merk Peloton de Paris opent conceptstore in Bruul

Vincent Van Parys (38) richtte jaren geleden samen met zijn toenmalige partner de fietsbar Peloton de Paris op. Je kon er terecht voor fietsherstellingen en tegelijkertijd genieten van een lekker kopje koffie. De zaak in de Hoogstraat in Mechelen werd razendsnel populair bij recreatieve fietsers en barstte uit zijn voegen sinds er ook eigen wielerkledij verkocht werd. Intussen splitste de zaak op en zijn de wielertruitjes te koop in een gloednieuwe conceptstore in de Bruul.

Hart voor de fiets

In het pand in de Hoogstraat gaat Vincent voortaan voort met zijn zaak Secteur Pavé. Die opende recent de deuren. “Het is een fietsenwinkel waar je terecht kan voor een volledig op maat gemaakte en gepersonaliseerde fiets”, zegt hij. “We bieden alleen sportieve fietsen, zoals koersfietsen en gravelbikes aan, en richten ons op mensen met een groot hart voor de fiets. Onze klanten zijn mensen die heel veel kilometers malen met hun fiets en daarom volop kiezen voor kwaliteit.”