In november kondigden BASF en Air Liquide al aan dat de Europese Commissie Kairos@C als een van zeven grootschalige projecten had geselecteerd voor financiering uit het Innovatiefonds. Met een portefeuille van 1,1 miljard euro wil Europa nieuwe technologieën steunen om energie-intensieve sectoren te verduurzamen. De zeven projecten samen hebben als doel om in de eerste tien jaar na uitvoering de uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen met meer dan 76 miljoen ton te verminderen.

Nu is ook bekend hoeveel elk project precies krijgt. Voor Kairos@C is dat 356,9 miljoen euro, ruim een derde van de totale pot en meer dan het dubbele van het tweede grootste project. “We hebben het exacte bedrag gekregen dat we hebben aangevraagd”, zegt Frederik Pieters, sitemanager van BASF.

Bedrijven konden voor hun project tot 60% van de meerkost laten financieren door Europa. “De investering voor ‘carbon capture and storage’ of CCS is een pak duurder dan gewoon de CO2 in de lucht laten ontsnappen”, zegt Pieters. “Als je 60% van die meerkost neemt, kom je op dat bedrag van 356,9 miljoen euro.”

Lege gasvelden

De plannen zijn dan ook ambitieus. Vanaf 2025 willen BASF en Air Liquide CO2 afvangen van vijf installaties op de site van BASF Antwerpen. Dat zijn twee waterstofinstallaties, twee voor de productie voor ethyleenoxide en één voor ammoniak.

Dat gas wordt dan met een nog aan te leggen pijplijn van Port of Antwerp richting de Noordzee gevoerd, waar het in vloeibare vorm met schepen naar zee gebracht wordt. Vervolgens wordt de CO2 enkele kilometers onder de Noordzee opgeborgen, bijvoorbeeld in lege gasvelden in Nederland, Noorwegen of het Verenigd Koninkrijk.

Centraal in de plannen staat de zogenoemde Cryopcap-technologie van Air Liquide, een proces dat toelaat om de CO2 die vrijkomt bij chemische processen op te vangen, te zuiveren en af te voeren. Met de subsidie kan die technologie verder ontwikkeld worden op industriële schaal.

14,2 miljoen ton minder CO2

Tussen 2025 en 2034 willen de bedrijven met het project de uitstoot van 14,2 miljoen ton CO2 vermijden. Voor BASF, een van de grootste uitstoters van CO2 in ons land, zou dat betekenen dat het vanaf 2025 elk jaar een kwart minder CO2 zou uitstoten dan vandaag.

Het Kairos@C-project is verweven met de plannen voor een CO2-transportnetwerk in de Antwerpse haven. Dat is in handen van een breder consortium, waar ook BASF en Air Liquide stichtende leden van zijn. Met Antwerp@C willen het havenbedrijf en zeven grote chemie- en energiebedrijven de CO2-uitstoot in de haven halveren tegen 2030. Op dit moment ligt die CO2-uitstoot op zo’n 18 miljoen ton per jaar.