Na 8 jaar als CEO voor Novy te hebben gewerkt, nam Carlos Wanzeele zelf de beslissing om vanaf eind september 2022 een nieuw zakelijk pad te volgen. Via de social media kondigt hij ook al zijn opvolger aan. De keuze werd binnenskamers gemaakt. Francis Gistelinck wordt de nieuwe numero uno. Gistelinck is momenteel nog commercieel directeur bij Novy.

“Het was een genoegen en een voorrecht om een onafhankelijk Belgisch bedrijf te leiden en het bedrijf naar een periode van aanhoudende groei en transformatie te sturen”, aldus Wanzeele op het professioneel digitaal netwerk Linkd’In. “De geconsolideerde omzet groeide van 45 miljoen euro in 2014 tot meer dan 100 miljoen euro in 2021, dankzij een strategie die gericht was op productleiderschap, innovatie, een solide supply chain, state-of-the-art productie en een omni-channel marketing. Ik wil onze klanten, leveranciers en andere belanghebbenden bedanken voor hun vertrouwen en loyaliteit door de jaren heen. Last but not least dank aan het Novy-team, die ik blijvend succes wens met dit fantastische merk. Mogen ze Novy koesteren en vanuit onze fundamenten een nog sterkere groei opbouwen.”

Die winst bewaken is alvast goed gelukt tijdens de coronajaren. Meer zelfs, de nettowinst werd uitgerekend in die moeilijke jaren nog lichtjes opkrikt: van 13 miljoen euro (2019) naar 16 miljoen euro in 2021.

De groeiende inflatie en de dreigende schaarste aan bepaalde producten, zorgen nu voor kopbrekens bij de extra-muros CEO, de Nederlandse Gabrielle Kalkwijk (zie foto). In een gesprek met De Tijd zegt ze, samen met voorzitter Jules Noten, dat ze dit in haar hele uitgebreide carrière nog niet eerder heeft meegemaakt. Toch zweert ze bij het principe dat winst op peil houden nu belangrijker is dan omzetgroei nastreven. “Om die winst alsnog op peil te houden, willen we zoveel mogelijk aan kostenbeheersing doen en in de kosten snijden waar nodig”, zo laat Kalkwijk verstaan. Ze wijst er ook op dat verlieslatende contracten – al is het dan met grote retailers – worden stop gezet als dat moet. Dat is recent ook gebeurd.”

Ardo is het bedrijf van de bijzonder ondernemende familie Haspeslagh. Het bedrijf verkoopt zijn diepvriesgroenten in om en bij de 100 landen, wat volgens de laatst beschikbare cijfers goed was voor een omzet van 1,1 miljard euro. Bij Ardo werken 4.000 mensen, verdeeld over 21 vestigingen in negen landen.

“Het was een buitenkans.” Voorzitter-eigenaar Marc Saverys van Euronav doet de aankoop van vijftien van de allergrootste petroleumtankers ter wereld af met een argeloosheid alsof hij net een kledingkoopje in de solden heeft gedaan. Nochtans is de overname in 2014 wereldnieuws en levert het Euronav zelfs de award ‘Deal van het jaar’ van het vermaarde Londense maritieme magazine Lloyd’s List op. Het illustreert de internationale reputatie en credibiliteit die Marc Saverys geniet. Onder zijn bewind groeit Euronav uit tot de grootste onafhankelijke olietankerrederij ter wereld. Maar het verhaal begint bijna twee eeuwen eerder.

Boelwerf en Cockerill Hoboken

Net voor de Belgische onafhankelijkheid in 1830 gaat de Antwerpse timmerman Bernard Boel in Temse aan de slag met de herstelling en bouw van rivierbootjes. Alles in hout, uiterst bescheiden, een van de vele kleine werven langs de Schelde, kabbelend tot de twintigste eeuw. Dan komt onder leiding van Frans Boel en schoonzoon Georges Van Damme alles in een stroomversnelling. De Boelwerf krijgt de ene groeischeut na de andere en wordt samen met Cockerill Hoboken de bekendste scheepswerf van het land.

Recylex begon met een schuldherschikkingsproces in 2021 waarbij het verschillende van zijn overblijvende Franse sites te koop stelde. Campine heeft een bod gedaan op de batterijrecyclagefabrieken van Escaudoeuvres en Villefranche-sur-Saône, inclusief het plastics recyclingbedrijf C2P. Deze twee sites tellen samen ongeveer 60 werknemers en zijn goed voor de recyclage van zo’n 80.000 ton aan batterijen.

Extra investeringen

“Dit bod past in onze expansieplannen om verder te groeien in de circulaire economie”, vertelt CEO Wim De Vos. “Campine wil de output van beide sites integreren in zijn industriële operaties, waardoor de werkgelegenheid in beide sites behouden blijft. We denken ook aan bijkomende investeringen in de toekomst.”

LEES OOK. Campine sluit jaar af met recordwinst

De SERV voerde de steekproef uit bij duizend ondernemingen en organisaties, verspreid over de industrie, diensten, bouw, overheid, onderwijs en social profit. Hoe goed een onderneming de coronacrisis doorstond, hangt vooral af van de grootte, de sector en de vraagtoename, zo blijkt.

Alles samen gaf zeven op de tien ondernemingen aan dat ze de coronacrisis goed hebben doorstaan. Bij de grote ondernemingen is dat acht op de tien, tegenover slechts twee derde bij de kleine ondernemingen. Vooral de industrie en de niet-commerciële sector brachten het er goed vanaf.

Aanpassingen

De meeste bedrijven leverden ook extra inspanningen om de gevolgen van de crisis op te vangen. Ruim de helft van de ondernemingen paste hun werkorganisatie aan, meer dan vier op de tien zetten in op digitalisering van werkprocessen. Ook pasten ruim vier op de tien het takenpakket van werknemers aan en vroegen ze een premie om omzetverliezen te compenseren.

En die inspanningen bleven niet zonder resultaat. Volgens SERV-voorzitter Hans Maertens bevestigt het onderzoek dat een grote groep ondernemingen de crisis relatief goed heeft doorstaan. “Maar dat heeft hen wel veel inspanningen gekost”, voegt hij toe. “Ondernemingen hadden ook veel factoren zelf niet in handen en moesten roeien met de riemen die ze hadden. De oorlog in Oekraïne daagt hen nu jammer genoeg opnieuw uit.”

“Met de jobbeurs willen we de duurzame aspecten van werken in eigen streek onder de aandacht brengen”, zegt schepen van Industrie en Mobiliteit Jenne Meyvis (Groen). “Werken in eigen streek, dat betekent minder files, meer zachte mobiliteit, een betere work-lifebalans. Samen willen we werk maken van duurzaam werk.”

Deelnemende bedrijven

Tussen 14 en 17u is iedereen welkom om het jobaanbod van de aanwezige industrie te ontdekken. In totaal zijn er zeventien standen. De bedrijven die hun deelname hebben bevestigd, zijn Siebens Spoorbouw, Isvag, Aeriez, Metalen Galler, Petronas, Umicore, Proviron, Bpost, Trixxo Dienstencheques, Tank Opslag Verbeke, Lamifil, E-demonstrations en Wolf Oil Corporation. Ook maakbedrijf Vlotter, VDAB en het lokaal bestuur stellen hun vacatures voor.

“Zelfs in uitdagende tijden voor wereldwijde toeleveringsketens blijven we investeren in duurzame oplossingen”, zegt CEO Frank Ohle. “Slechts 14 maanden na de beslissing om uit te breiden, kunnen we onze productie al opstarten. We hebben hard gewerkt om deze nieuwe fabriek uit te rusten met innovatieve en duurzame technologieën.”

Ruim 100 werkplekken

De tweede vestiging in Komárom aan de oevers van de Donau bestaat uit 10.000 m² aan productie-installaties, kantoren en opslagruimte. De site zal meer dan 100 werkplekken creëren.

Zsolt Horvath, lokale manager van beide Hongaarse sites is tevreden: “Ik ben blij dat we de productie kunnen opstarten. Hoewel het een uitdaging was om alles in zo’n korte tijd op te zetten, is het echt de moeite waard om het resultaat te zien.”

Ewa Bulthez heeft reeds een brede ervaring met ondernemerschap. De voorbije jaren was ze actief bij Volta als coördinator communicatie & events. Volta is een paritaire sectororganisatie voor de elektrotechnische sector waar ze in contact kwam met uitdagingen van de elektrotechnische bedrijven. Voordien was ze 17 jaar actief in verschillende rollen bij Flanders Investment & Trade (FIT) waar ze exportpromotie en aantrekken van investeringen faciliteerde in Vlaanderen. Daarnaast hielp ze gedurende 4 jaar als Vlaams Economisch Vertegenwoordiger in Seoel Vlaamse bedrijven om hun producten en diensten naar Korea te exporteren.

Ervaring

“Mijn ervaring in het begeleiden van Vlaamse ondernemingen naar internationale groei komt meer dan ooit van pas binnen mijn nieuwe functie”, zegt Ewa Bulthez. “De voorbije 2 jaar was ik actief bij een sectororganisatie die gericht is op techniek en innovatie. Hun uitdagingen zijn niet enkel de snelle ontwikkelingen in elektrotechniek, maar ook het vinden van juiste technische talenten. Actuele thema’s die ook de Vlaams-Brabantse ondernemers voor uitdagingen stellen. Ik kijk ernaar uit om als directeur Innovatief en Internationaal Ondernemen bij Voka – KvK Vlaams-Brabant, samen met mijn team, ondernemingen in alle fases van het ondernemerschap te ondersteunen.”

Driehoek 

“Ondernemingen in Vlaams-Brabant hebben door de centrale ligging, de nabijheid van de luchthaven en Brussel een extra link met innovatie en internationale groei. Met de komst van Ewa zullen we ons huidig aanbod nog meer kunnen verscherpen voor onze leden. Haar internationale ervaring inzake bruggen bouwen tussen ondernemingen met oog op groei maakt Ewa meer dan geschikt voor deze functie. Haar aanstelling zal de driehoek voor acceleratie en innovatie tussen ondernemingen, academische instellingen en overheid versterken en bijgevolg een meerwaarde zijn voor onze organisatie en haar leden”, zegt Kris Claes, gedelegeerd bestuurder bij Voka Kvk – Vlaams-Brabant, nog.

Een Waterlimo. Verwacht: stijlvol, gestroomlijnd, snel en comfortabel. Geen gezapig getuf over het water. Een tocht in zo’n boot is een aparte ervaring, zeker door het havengebied. “Het is een heel andere manier van de haven beleven”, zegt Philippe Ophoff. We nemen de proef op de som, en varen mee op zijn River-tour. Zo’n drie uur op de Schelde van het Steen naar het Deurganckdok. Het is 1 april, en het sneeuwt. Niet meteen de ideale dag voor een boottocht. Maar Philippe stelt ons gerust: in de cabine is het lekker warm en de stevige boot kan elk weertype aan. Met Hervé aan het roer, een jongeman met een grote kennis over de haven, trotseren we de golven gezwind. “Deze boot haalt wel 50 knopen (ruim 90 km/u, red.)”, zegt Hervé. Maar op de tochten door de haven vaart de Waterlimo tussen de 50 en 70 km/u.

Een muis tussen de olifanten

Binnen in de loungy cabine, die plaatst biedt aan zes passagiers, is het comfortabel zitten. Genesteld in een zeteltje genieten we van de ervaring en het uitzicht. Zowel op de rechter- als de linkeroever van de Schelde kunnen we de haven bewonderen. We passeren de negenhonderd meter lange, vrolijk beschilderde waterkeringsmuur aan Total, de koeltorens van Doel, de forten van Kallo en Lillo. Maar het paradepaardje is toch wel het indrukwekkende Deurganckdok. De kleine en uiterst wendbare Waterlimo brengt ons tot in het zog van de mastodonten van containerschepen. Een muis naast de olifanten. “Uniek, want hier mag je met een plezierjachtje niet komen en geen enkele andere havenrondvaart komt zo diep in het dok”, zegt Philippe. “Vaak laten we op deze plek de champagnekurken knallen.”