Op 30 april opent Sabor de deuren in Tremelo. De drankenhandel is gespecialiseerd in Latijns-Amerikaanse dranken. Sabor is het geesteskind van Stijn Hiers, auteur van verschillende boeken over sterke dranken, en sedert 2012 invoerder van ambachtelijke cachaça en andere dranken uit Brazilië. Tot nog toe leverde Sabor enkel aan horecazaken en handelaars, en aan particulieren via een webshop.

“Tijdens het weekeinde van 30 april en 1 mei opent Sabor voor het eerst de deuren van haar fysieke winkel”, zegt Stijn Hiers. “We merkten dat er meer vraag kwam van particulieren om bij ons te komen proeven en kopen. Daarom openen we nu een eigen kleine winkel, waar de focus ligt op Latijns-Amerikaanse dranken.”

Naast Braziliaanse cachaça, likeuren en gin vindt de liefhebber er ook een heel gamma aan rums, “maar ook pisco, mezcal, tequila en ander lekkers uit het Zuid- en Centraal-Amerikaanse continent zullen we in de aanbieding hebben”, zegt Stijn.

Voorlopig zal de winkel geopend zijn op maandag van 18 tot 20 uur, op woensdag van 19 tot 22 uur en op zaterdag van 10 tot 14 uur. Ook kunnen er op afspraak degustaties georganiseerd worden voor kleine groepen. “Tijdens het openingsweekend is iedereen doorlopend welkom van 10 tot 18 uur. Er wordt aangeraden gebruik te maken van de parking Vinneweg, en op zondag de parking van de Okay”, besluit Stijn.

Het is de krant De Standaard (Mediahuis) die met het verhaal uitpakt. De beide zussen wonen al langer in onze contreien. In 2002 sloegen ze op de vlucht voor de Taliban, lieten Afghanistan voor wat het was en vonden hier een nieuwe thuis. Enkel jaren terug gingen beide, inmiddels goed ingeburgerde zussen, aan de slag in een restaurant. Daar groeide de belangstelling om ook een sommelier opleiding te volgen in Frankrijk. Van het ene kwam het andere. Barin wilde een eigen kleinschalige wijnhandel die er ook kwam met Wijnen C-Page.

Dromen worden werkelijkheid

De corona deed hen verder denken over de toekomst. De droom – een eigen gin op de markt brengen – werd inmiddels werkelijkheid. De gin werd recent gelanceerd als Khwaraka-Sisters Saffron Gin. De basisingrediënten zijn Afghaanse saffraan en vanille. Het drankje kan gedronken worden als digestief maar ook als apero met tonic. Aan De Standaard vertellen beide zussen: “Als moslima is ons initiatief verre van evident, maar door met een eigen alcoholische drank uit te pakken, willen we andere Afghaanse vrouwen steunen en tonen dat ze hun kansen en dromen moeten proberen te grijpen.”

De Afghaanse gin wordt al geserveerd in restaurant Castor in Beveren-Leie en kan ook besteld worden via de webshop www.khwaraka.be.

Na 8 jaar als CEO voor Novy te hebben gewerkt, nam Carlos Wanzeele zelf de beslissing om vanaf eind september 2022 een nieuw zakelijk pad te volgen. Via de social media kondigt hij ook al zijn opvolger aan. De keuze werd binnenskamers gemaakt. Francis Gistelinck wordt de nieuwe numero uno. Gistelinck is momenteel nog commercieel directeur bij Novy.

“Het was een genoegen en een voorrecht om een onafhankelijk Belgisch bedrijf te leiden en het bedrijf naar een periode van aanhoudende groei en transformatie te sturen”, aldus Wanzeele op het professioneel digitaal netwerk Linkd’In. “De geconsolideerde omzet groeide van 45 miljoen euro in 2014 tot meer dan 100 miljoen euro in 2021, dankzij een strategie die gericht was op productleiderschap, innovatie, een solide supply chain, state-of-the-art productie en een omni-channel marketing. Ik wil onze klanten, leveranciers en andere belanghebbenden bedanken voor hun vertrouwen en loyaliteit door de jaren heen. Last but not least dank aan het Novy-team, die ik blijvend succes wens met dit fantastische merk. Mogen ze Novy koesteren en vanuit onze fundamenten een nog sterkere groei opbouwen.”

Demir wil op een slimme manier de strijd tegen criminele bedrijven opvoeren. Ze is daarvoor langs geweest bij Graydon, het informatiekantoor dat allerlei openbare bedrijfsgegevens verzamelt, zoals jaarrekeningen, publicaties in het Belgisch Staatsblad, rechtbankinformatie, enzovoort. Met al die data is nu een platform gebouwd waarmee fraudegevoelige bedrijven sneller aan het licht komen. Aan de hand daarvan kunnen politie- en overheidsdiensten vervolgens gericht actie ondernemen en besparen ze vele maanden van speur- en onderzoekswerk.

“De illegale economie is in bepaalde gebieden groter dan de legale. Denk maar aan een aantal grootsteden of grenssteden. Heel wat lokale ondernemingen, zoals kapperszaken, restaurants, carwashes, shishabars, viswinkels, enzovoort, worden gebruikt voor witwassen en drugscriminaliteit of ze worden gefinancierd met criminele inkomsten”, zegt Demir. “Het zijn deze potentieel malafide ondernemingen die we uit het systeem willen vissen aan de hand van een algoritme dat er op losgelaten wordt. We kunnen zowel een individueel bedrijf laten doorlichten, maar ook alle ondernemingen in een bepaalde wijk of handelsactiviteit.”

In heel Vlaanderen zijn er 10 regio’s waar met de nieuwe tool gericht zal gespeurd worden. Daarbij is de testregio Genk, en bijkomend zal ook Maaseik de zoektocht naar frauduleuze praktijken opdrijven. Bij positieve evaluatie zijn andere steden en politiezones aan de beurt.

De Nederlandse dames Chantal en Marleen hadden hun horecazaak nog maar in 2018 geopend. De bediening gebeurde door mensen met een fysieke of een mentale beperking. “Die mensen hebben in Vlaanderen te weinig mogelijkheden om een job te doen. Daarom hebben wij dit initiatief opgestart”, zegt Chantal. Maar de lockdowns tijdens de coronacrisis hebben voor ons te lang geduurd.

LEES OOK. Dubbel zoveel faillissementen en stijgende prijzen: “Het ziet er niet goed uit voor onze economie”

Tijdens onze sluiting moesten we de volle huurprijs van 2.500 euro per maand blijven betalen. Daar komt nog bij dat onze boekhouder erin is geslaagd om 40.000 euro zomaar uit onze zaak te laten verdwijnen. Dat alles heeft ons de das omgedaan. Doordat we nog maar twee jaar bezig waren toen de coronacrisis begon, hadden we nog geen financiële buffer opgebouwd.

Persoonlijk leed

“Ik heb door dit faillissement een hoop hartzeer, verdriet en boosheid gevoeld”, zegt Chantal. “We zijn jaren bezig geweest om de nodige vergunningen voor onze horecazaak te krijgen. En al dat werk is nu teniet gedaan. We zijn ook persoonlijk failliet verklaard. Daardoor hebben we bijvoorbeeld mijn auto en de scooter van mijn dochter moeten terugkopen.”

Chantal en Marleen hebben voor hun horecazaak wel coronasteun gekregen van de overheid. “Maar die was niet voldoende”, zegt Chantal. “Marleen heeft wel een overbruggingsrecht gekregen, omdat ze in België woont. Maar ik woon in Nederland, en daardoor kreeg ik niets. Ik heb nochtans sociale bijdragen in België betaald. Ik heb maandenlang geen inkomen gehad, waardoor ik gruwelijk veel persoonlijke schulden heb gemaakt.”

Marleen kreeg dus wel een overbruggingsrecht, maar ook zij heeft erg geleden onder het faillissement. “In die periode is ook mijn vader overleden. Uiteindelijk ben ik in een burn-out beland”, zegt ze. “Zowel Chantal als ik werken nu als werknemer in de zorgsector in Nederland. De droom om een eigen zaak op te starten waarin mensen met een beperking actief kunnen zijn, is er nog steeds. Maar de energie en de wilskracht daarvoor moeten langzaam terugkomen. Het komt er voor ons nu vooral op aan om het hoofd boven water te houden.”

De Antwerpse hotelsector herleeft. Na twee erg moeilijke jaren door de coronapandemie trekt het hoteltoerisme naar de Scheldestad opnieuw aan. Dat merken de hotels alvast tijdens deze paasvakantie. Er was schrik dat het zakentoerisme grotendeels zou wegvallen, door de vele online meetings tijdens covid, maar er is veel huidhonger bij de zakenlui. De Antwerpse hotels faciliteren voor hen graag plaats waar ze zowel virtueel als fysiek kunnen vergaderen.

Volgeboekt paasweekend

“Over de hele paasvakantie zitten we toch met zo’n 60% bezetting. Daar mogen we in deze periode zeker heel blij om zijn”, vertelt Peter Nuiten van de Antwerp Hotel Association. “Als je naar het paasweekend kijkt, denk ik dat de meeste hotels op meer dan 90% bezetting kunnen rekenen.”

Naast Nederlanders beginnen Duitsers en Fransen ook meer naar Antwerpen te trekken. “Ik kijk met veel enthousiasme uit naar mei en juni. Dat zou wel eens een mooie periode kunnen worden voor alle hotels in de stad”, aldus Nuiten.

Gert Rombouts opende vorige zomer Haarbazaar Deluxe in een statig pand op de Vrijheid. Het interieur van vroeger geeft een huiskamergevoel. “In oktober wilde ik hier een whiskytasting organiseren en daarvoor raadde iemand me aan om met Tom contact op te nemen. Hij had al een webshop, maar was ook op zoek naar een geschikte plaats om lokaal beleving rond whisky te kunnen aanbieden. Ik was meteen bereid om hem te helpen.”

“Bij kledingwinkel Bruurs hier op de Vrijheid heb ik vroeger ook de kans gekregen om me met Haarbazaar Deluxe te profileren. Nu kan ik voor Buds and Barrels hetzelfde doen. Whisky past perfect in het thema van mijn kapsalon.”

Toen Nele en Steven vorig jaar beslisten om Lounge Barcode over te nemen, hadden ze zich niet verwacht aan nog een forse lockdown in de horeca. “De moed zonk ons even in de schoenen, maar we bleven er toch met 200% passie voor gaan”, zegt Nele. “We hadden dus helemaal geen spijt van onze beslissing. Toen we openden, konden we meteen ook behoorlijk wat bestaande klanten overnemen en er kwamen er intussen heel wat nieuwe bij.”

“Om de zaak toegankelijker te maken voor iedereen, pasten we het concept lichtjes aan”, vult Nele aan. “Barcode was een echte cocktailbar, maar wij trokken het aanbod meer open. We renoveerden de keuken en bieden allerlei snacks, spaghetti‘s, salades en meer aan. We merkten dat hamburgers het goed doen, dus breidden we het idee van cocktails en burgers intussen nog meer uit. Er staan nu ook meer bieren, wijnen en frisdranken op de kaart.”

Nieuw avontuur

Overdag is Lounge Barcode volgens Nele een gezellig café-eetcafé. ‘s Avonds ontpopt de zaak zich eerder tot een Ierse pub waar je ook sportwedstrijden kunt volgen. Tijdens de weekends komen deejays, live artiesten en stand-up comedians boven water. “De deejays komen vooral op vrijdagen en zaterdagen. Elke eerste zondag van de maand voorzien we comedy of livemuziek”, zegt Nele. “Nog te weinig mensen weten dat, dus willen we er tijdens de feesten nog eens mee uitpakken. We vieren dan ook dat we toch een heel moeilijk jaar overleefden.”

De afgelopen jaren werkte Lindsay Claus onder meer voor koffiebar Caffènation en het bekende Zurenborgse café Den Draak. “Toen door corona alles dicht ging, ben ik een bakkersopleiding gaan volgen”, vertelt ze. “Voor mij was dat ideaal om op die manier de Covid-periode te overbruggen.” Ze kon aan de slag bij een desembakker in Sint-Niklaas en leerde er de kneepjes van het vak. Kennis die goed van pas komt voor Gast.

Goeie kost

“Ik speelde al enkele jaren met het idee om een eigen zaak te openen maar wilde me niet beperken tot alleen maar koffie.” Gast wordt daarom een plek waar buurtbewoners kunnen komen ontbijten en lunchen. “Ik start met een beperkte kaart want ik doe voorlopig alles zelf”, vertelt ze. Bedoeling is dat ze na een tijd, wanneer Gast goed vertrokken is, haar eigen brood en croissants gaat bakken. “Ik wil deze plek laten groeien met de buurt en inspelen op wat er werkt.”

De eerste twee weken kunnen klanten Gast komen ontdekken en er iets drinken. “Vanaf 1 mei begin ik dan met ontbijt en lunch.” Wat we mogen verwachten? “Goeie kost”, glimlacht ze. “Natuurlijk zullen er gezonde dingen te verkrijgen zijn, maar daarnaast krijgen ook omeletjes, pancakes en een stevig katerontbijt hun plekje op de kaart. Voor de lunch voorzie ik zeker al verschillende toasts omdat ik dus op termijn zelf mijn brood wil bakken.”

Proeven aan de toog

Vandaag legt ze de laatste hand aan Gast. Nu al, zonder volk, oogt het er warm en gezellig. “Mijn broer is zelfstandig schrijnwerker. Hij heeft al het houtwerk voor zijn rekening genomen en maakte onder andere de bar en de houten zitbank.”

Ze is er helemaal klaar voor. “Ik heb heel lang gezocht naar een geschikt pand op de Gitschotellei”, zegt ze. “Ik wilde mijn zaak per se hier openen. Ik heb lange tijd in deze buurt gewoond. Nu woon ik in Edegem maar eigenlijk wil ik weer naar hier verhuizen. Ik denk dat ik elk pand van de Gitschotellei gezien heb. Op deze plek zat dertig jaar lang een kapper, kapper Dirk. Uiteindelijk heb ik de eigenaar van het pand kunnen overtuigen om mee te gaan in een horecaverhaal.”

Op wie ze haar pijlen richt met Gast? “Ik hoop echt dat ik een mix van klanten over de vloer krijg. Jong en oud.” Vrijdag opent Gast de deuren met een openingsfeestje vanaf 17u. Zaterdag en zondag kunnen nieuwsgierige zielen de plek overdag ontdekken. “De twee weken die daarop volgen, open ik woensdag, donderdag en vrijdag de deuren voor drankjes en wil ik wat eten uittesten. De gelukkigen aan mijn toog mogen dan proeven.”

En vanaf 1 mei wordt dan het echte startschot gegeven en zal Gast telkens van woensdag tot en met zondag open zijn. “Mensen kunnen hier trouwens ook komen om te genieten van een lokaal biertje of een glas wijn.” Het achterliggende terras is daar alvast ideaal voor.

Gast: Gitschotellei 149, Berchem.

De gekende locatie onder de stadshal, waar Gentse chefs hun signature dishes voorstellen, krijgt er voor de komende editie enkele smakelijke locaties bij in het historische stadscentrum. In Klein Turkije shop je de beste lokale producten met aandacht voor korte keten. Op de Korenmarkt proef je wereldkeuken en streetfood. In het Novotel volg je een leuke workshop en krijgen kinderen de kans om hun passie voor food te ontwikkelen in het Kinderrestaurant.