Die winst bewaken is alvast goed gelukt tijdens de coronajaren. Meer zelfs, de nettowinst werd uitgerekend in die moeilijke jaren nog lichtjes opkrikt: van 13 miljoen euro (2019) naar 16 miljoen euro in 2021.

De groeiende inflatie en de dreigende schaarste aan bepaalde producten, zorgen nu voor kopbrekens bij de extra-muros CEO, de Nederlandse Gabrielle Kalkwijk (zie foto). In een gesprek met De Tijd zegt ze, samen met voorzitter Jules Noten, dat ze dit in haar hele uitgebreide carrière nog niet eerder heeft meegemaakt. Toch zweert ze bij het principe dat winst op peil houden nu belangrijker is dan omzetgroei nastreven. “Om die winst alsnog op peil te houden, willen we zoveel mogelijk aan kostenbeheersing doen en in de kosten snijden waar nodig”, zo laat Kalkwijk verstaan. Ze wijst er ook op dat verlieslatende contracten – al is het dan met grote retailers – worden stop gezet als dat moet. Dat is recent ook gebeurd.”

Ardo is het bedrijf van de bijzonder ondernemende familie Haspeslagh. Het bedrijf verkoopt zijn diepvriesgroenten in om en bij de 100 landen, wat volgens de laatst beschikbare cijfers goed was voor een omzet van 1,1 miljard euro. Bij Ardo werken 4.000 mensen, verdeeld over 21 vestigingen in negen landen.

Het platform voor duurzame mode, Cosh!, zet volgende week voor het eerst voet aan de grond in Nederland, met Amsterdam als pionierstad. Ook in Nederland wil Cosh! duurzaam en circulair shoppen makkelijk en toegankelijk maken. De samenwerking kadert in het Europese Reflow project waarbij de gemeente Amsterdam circulair textiel onder de loep nam. De gemeente gaat een samenwerking aan met Cosh! voor het luik consumenten communicatie rond duurzaam textiel.

Duurzaam én circulair

De lancering van dit nieuwe project valt niet toevallig tijdens Fashion Revolution Week en staat volledig in het teken van duurzame en circulaire mode. Op het event van volgende week zullen Cosh!, vertegenwoordigd door CEO Nicky de Schryver, en de Amsterdamse wethouder Marieke Van Doorninck de eerste resultaten bekend maken van hun nieuwe samenwerking, alsook hun licht laten schijnen op de verhouding van circulair textiel in de stad.

Cosh! is Belgiës grootste betrouwbare platform voor shoppers die op zoek zijn naar duurzame mode en accessoires bij lokale winkels. Het concept is reeds actief in 16 Belgische steden, waaronder Brugge, Mechelen en Antwerpen. Amsterdam is de eerste Nederlandse stad waarin het platform actief wordt. Na Amsterdam plant het platform ook uitbreiding naar andere Nederlandse steden.

Nog niet zo lang geleden zat het ondernemende tweetal samen achter de schoolbanken in het Stedelijk Lyceum in Linkeroever. De twee aandeelhouders die zich bij hun start-up aansloten, zaten op dezelfde school. Stijn werkt intussen in de haven als ingenieur, Jens koos voor een carrière in marketing.

“Ik zocht naar leuke gadgets voor de hoofdsponsor van Rock Werchter”, zegt Jens. “Tijdens mijn zoektocht viel me op dat zowat alles customizable is tegenwoordig, maar rugzakken nog niet. Ik begon meteen met een klein marktonderzoek. Nu ja, ik zocht het een en ander op in Google. Vrij snel sprak ik Stijn aan over het idee. Hij was meteen enthousiast.”

Klitteband

Gebeten door hun idee van een modulaire rugzak, die je naar eigen smaak kan aanpassen en pimpen, trok het tweetal naar het Mechelse designbedrijf Achilles. “We bogen ons samen over handige en veilige aansluitingen. We kozen voor een combinatie van klitteband rond de rugzak en loops aan de kleinere zakjes. Er zijn ook magneten aanwezig in het design om de modules netjes op hun plaats te houden.”

“Met onze recente investering in een productiehal en nieuwe kantoren waren we op zoek naar extra manieren om naast onze zonnepanelen nog meer groene energie te produceren”, zegt zaakvoerder Karel Paesmans. “Naast een warmtewisselaar, die de warmte van de frigo’s gebruikt voor de verwarming van de kantoren, en de verblijfsaccommodatie voor onze seizoenarbeiders, kozen we een Xant-windmolen met een vermogen van 95kW.”

Roel Paesmans vult aan: “Door deze extra investering zullen we theoretisch energiepositief kunnen werken, wat wil zeggen dat we meer groene energie opwekken dan dat we verbruiken.” De nieuwe windmolen zal een opbrengst van 170 000 kWh genereren, het equivalent van het verbruik van 50 gezinnen.

Ook in de toekomst blijft Fruitsnacks uitkijken naar verdere duurzame investeringen voor de productie en levering van het fruit. “Recent kochten wij ook twee nieuwe bestelwagens aan die volledig elektrisch rijden. Deze zetten wij in op onze korte en nabijgelegen routes. We kijken ook uit naar nieuwe mogelijkheden om de rest van ons wagenpark milieuvriendelijker te laten rijden”, besluit Karel Paesmans.

King Comf ontwerpt vanuit wat er aanwezig is. “We creëren niet op basis van trends, wel maken we unieke items van buitengewone vondsten uit ateliers, weverijen en lederstocks”, vertellen Cleome en Astrid. “Dat is niet alleen duurzamer, het zorgt ook voor een tijdloos stuk waarvan er maar enkele beschikbaar zijn. De kans dat je iemand tegenkomt op straat met eenzelfde King Comf kimono is héél klein. Unieker en tijdlozer kan je outfit niet worden.”

De items van King Comf herken je aan hun verrassende, eclectische prints en kleuren, net omdat ze los van trends ontstaan. Astrid en Cleome’s doel is dan ook om mensen goed te doen voelen in wat ze dragen. “De kimono’s bijvoorbeeld zijn meer dan chique homewear pieces”, vertelt Astrid. “Mensen kopen onze items niet, ze dragen ze. Ik zie onze stuks graag als ‘speelkleren voor hangouderen’. Die happy vibe vertelt precies waar King Comf voor staat.”

Aspiravi heeft de voorbereidende civiele werken afgerond voor de bouw van 2 nieuwe windturbines langs de E314. Deze werken houden o.a. de aanleg van toegangswegen en werkvlakken voor de kraanopstelling in. Intussen zijn de funderingswerken opgestart. Een 70-tal betonmixers zullen zo’n 600 m³ beton per windturbine aanleveren. Tot slot moet de zone rond de fundering aangevuld worden met grond en moet de ganse fundering uitharden.

De levering van de grote onderdelen van de beide windturbines (o.a. torendelen, wieken, gondel) is gepland voor begin juni waarna de eigenlijke opbouw van de windturbines zal gebeuren. Tegen eind juni wordt verwacht dat de 2 windturbines zullen opgebouwd zijn. Indien alles volgens planning verloopt, kunnen de windturbines na de zomer in dienst worden genomen. Aspiravi bouwt in Bekkevoort windturbines van het type Nordex N117 met een ashoogte van 120 meter en wieken van 58 meter.

De nieuwe windturbines worden allicht na de zomervakantie in gebruik genomen. Ze wekken stroom op voor 4.800 gezinnen.

Dit jaar alleen al sloot Ghistelinck Autobedrijven twaalf contracten af voor bedrijfsfietsen bij Lease a Bike. Het ging zowel om e-bikes, damesfietsen als om koersfietsen, die zowel gebruikt worden voor het woon-werkverkeer, als het privéverkeer. Dat kan, want de werknemer moet enkel kunnen aantonen dat hij of zij ‘regelmatig’ met de fiets naar het werk gaat. Dat zet de deur open voor fietsen, die eveneens voor de hobby gebruikt worden zoals koersfietsen.

“Met dit flexibele aanbod spelen we in op de wensen van onze werknemers”, aldus Danny Vermeulen, HR manager bij Ghistelinck Autobedrijven “Het zorgt voor blije en gezonde werknemers. Tevens is een fiets leasen zo’n 40% goedkoper dan hem meteen te kopen. Na de leaseperiode kan men kiezen om de fiets voor een nieuwe in te ruilen, of hem zelf aan te kopen voor 15% van de nieuwprijs. Zo komt de duurdere fiets van hun dromen, die men bij de lokale fietshandelaar kan aanschaffen, een stuk dichterbij. Dat ze de fiets ook in hun vrije tijd gebruiken, en zo meer gaan bewegen en gezonder leven, is een mooie win-win.”

En-en formule

Het gebruik van een leasefiets hoeft trouwens een bedrijfswagen niet uit te sluiten. “Werknemers kunnen beide aangeboden krijgen, voor zover dit binnen het zogenaamde cafetariaplan past”, zegt Vermeulen nog. “Verplaatsen werknemers zich met hun leasefiets naar het werk, dan krijgen zij een fietsvergoeding. Gebruiken ze daarentegen hun bedrijfswagen, dan wordt de fietsvergoeding uiteraard niet toegepast. De eerste leasefietsen vonden in elk geval heel wat weerklank binnen het bedrijf en de aanvragen volgden. Ik verwacht dat er binnen dit en twee jaar minstens 30  werknemers een leasefiets zullen gebruiken.

Vandaag telt Ghistelinck Autobedrijven zo’n 230 werknemers in de 8 Belgische vestigingen, waarvan ruim de helft op het hoofdkantoor in Waregem werkt. Maar het autobedrijf groeit snel en is nog eens op zoek naar 10 extra werknemers. Het aanbieden van leasefietsen kan hierbij zeker een stimulans zijn, vindt Danny Vermeulen.

Het Vlaams Landbouw- en Investeringsfonds (VLIF) is en blijft belangrijk voor de ondersteuning van investeringen op een land- of tuinbouwbedrijf. Dat blijkt uit het nieuwe jaarrapport 2021.

In totaal werden vorig jaar voor 654 miljoen euro investeringen vooropgesteld, waarvoor er 123 miljoen euro steun werd uitgetrokken. Meer dan drie kwart van de verleende steun ging naar investeringen die in hoge mate bijdragen aan de verduurzaming van de productie. Jonge landbouwers vinden ook hun weg naar de steun. Vorig jaar werden 170 aanvragen voor opstartsteun voor jonge landbouwers goedgekeurd. Het hoogste aantal sinds 2015. Vorig jaar hervormde Vlaams minister van Landbouw en Voeding Hilde Crevits een aantal van de steunmaatregelen met extra aandacht voor de zogenaamde niet-productieve investeringen in het belang van milieu, biodiversiteit, waterberging en het landschap.

Koploper met straat voorsprong

Er werd in 2021 in totaal over 7.617 geselecteerde investeringen een beslissing genomen. 91,6% van de investeringen kreeg een gunstige beslissing. Uit de data valt af te leiden dat 40% van alle toegekende steun bestemd was voor landbouwbedrijven in de provincie West-Vlaanderen. Op de tweede plaats volgt de provincie Antwerpen met 26%. Qua aantal goedgekeurde investeringen is West-Vlaanderen eveneens koploper met 45% van het totale aantal.

In maart werd ook “EnergyDrive” boven de doopvont gehouden. EnergyDrive is een 100% dochteronderneming van EnergyVision, opgericht met 10 miljoen EUR eigen vermogen, en investeert in de uitbouw van laadpalen en laadpassen. “We contracteerden na ons laadplein in Brussel intussen ook drie laadpleinen in Vlaanderen, ondermeer in Gent en Antwerpen. Dit voorjaar start ook de bouw van de eerste van 500 laadpunten op de openbare weg in het Brussels Gewest.”

Om alles in goede banen te leiden, start vanaf deze week Jochen De Smet bij EnergyVision. Jochen is voorzitter van EV Belgium, de sectorfederatie voor zero emissie mobiliteit in België.

Groeien in een perfecte storm

Het voorbije jaar zat de sector letterlijk in zwaar weer. De markt stuikte in mekaar (-65 tot -80% in Vlaanderen en Brussel). Ondanks moeilijke omstandigheden, bleef EnergyVision méér dan overeind. Hun groepsomzet steeg met bijna 17%. Ze bouwden meer projecten dan ooit én lanceerden hun eerste laadplein dat draait op lokale, groene energie.