Velektro heeft de ambitie om alle toepassingen voor elektrische mobiliteit aan te bieden onder één dak. Erdal Arslan, die een diploma heeft van leerkracht in de elektromechanica op zak heeft, en daarna als zelfstandige aan de slag ging, begon met zijn conceptstores in Noord-Limburg. Nadien volgde een winkel in Gent, om nu terug te keren voor verdere uitbreiding in Hasselt. De zaak is gelegen aan de Grote Ring in Runkst, vlakbij de spoorbrug. Vroeger was hier nog een schoenenwinkel en een fitnesszaak gevestigd.

In de showroom wordt een breed gamma van e-bikes en e-scooters gepresenteerd, aangevuld met accessoires. De nieuwe zaak tekent ook leaseplannen uit en neemt het onderhoud van de verkochte goederen voor zijn rekening. Heel wat grote bedrijven als Profel, CSM, Pami, Derdaele of het Mariaziekenhuis hebben al verbintenissen met Velektro afgesloten. Met de nieuwe vestiging wordt gemikt op de uitbreiding van het potentieel.

De maaltijdboxen waarmee je snel en makkelijk eten op tafel tovert zonder je druk te moeten maken over boodschappen of weekmenu’s: ze zijn intussen behoorlijk ingeburgerd in ons land. Maar shampoo, dagcreme en andere verzorgingsproducten? Die kopen de meeste mensen nog altijd gewoon in de supermarkt…

Met zijn cateringbedrijf Gastronomie aan huis verzorgt Davy Celen (46) al 15 jaar lang diners bij mensen thuis. Dit zowel in intieme kring als voor grotere feesten. “Na mijn opleiding hotelschool in Ter Duinen heb ik eerst in enkele restaurants gewerkt om ervaring op te doen. Zo stond ik onder andere in Hotel Victoria (Zwitserland), ’t Laurierblad (**), Hof van Cleve (***), Scholteshof (**) en Auberge du Pêcheur (*). Daarna werd ik zelfstandig cateraar, maar de droom om een eigen restaurant te starten bleef bestaan”, aldus Davy.

Geert Dekleermaeker werkte twintig jaar in de bouwsector, tot hij in 2016 het roer omgooide. Letterlijk ook, want hij lanceerde zijn bedrijf VlotGent. Zijn passie is varen en zeilen. Met tonnen ervaring uit zijn vorige job begon hij met het maken van vaartuigen die elektrisch worden aangestuurd via zonne-energie, uitsluitend geproduceerd op het vaartuig zelf. De catamarans zijn duurzaam, geurloos en geruisloos. Ze varen autonoom op de zon, dus geen energiekosten. Een uniek concept in Europa. Dekleermaeker nam een patent op aanraden van de federale scheepvaartinspectie.

Bij toeristen en inwoners van Gent werden de recreatieve vlotten op de Gentse binnenwateren al snel bekend als de ultieme vorm van slow traveling. Geert Dekleermaeker biedt sinds 2016 zijn duurzame vaartuigen aan als een ecologisch alternatief op de motorgestuurde vaartuigen in de stad.

Als de naam Dagmar Liekens geen belletje doet rinkelen, doet haar gezicht dat zeker. Na een periode als model, kwam ze in 1995 terecht in de mediasector dankzij haar hoofdrol in de film She Good Fighter. Toen ging de bal aan het rollen. De jaren daarop was Dagmar te zien als presentatrice in programma’s als Het Swingpaleis, Beestig Leuk, Fort Boyard en Zo Vader, Zo Zoon. Door haar perfectionisme belandde ze na een 8-tal jaar helaas in een burn out.

“Ik voelde mezelf steeds meer in mijn schulp kruipen en begreep in het begin niet goed waarom. Nadat ik professionele hulp had gezocht had, besefte ik dat het mijn perfectionisme was dat er voor zorgde dat het de verkeerde kant uitging. Ik werd verlamd door faalangst en voelde hoe langer hoe meer dat het niet goed ging met me. Ik heb dan ook bewust een streep gezet achter mijn carrière.”

Wat hebben een gediplomeerde zorgkundige en een specialist in verzekeringen gemeen met horeca en design/vintage meubelen? Op het eerste gezicht niets. De werelden lijken ver van elkaar te liggen maar Charlotte en Jody Puttenaers, zus en broer, slaan de brug met antiek-en horecazaak Bar Antik in Diest.

Positief verhaal

Een horecazaak opstarten in volle coronacrisis, het is geen sinecure. Charlotte en Jody deden het. “Die crisis was wel even schrikken. Er was heel veel onzekerheid. Maar van een negatief verhaal hebben we een positief gemaakt met het schilderen en opruimen van de zaak. We hadden toen ook voldoende tijd om onze collectie design en vintage meubelen, zowel nieuwe als antieke, aan te vullen”, vertelt Charlotte aan de vooravond van de Internationale Vrouwendag.

Geluk bij ongeluk

De keuze voor een meubelzaak annex horecabedrijf is niet toevallig. Tot in de jaren 80 waren de grootouders van Charlotte en Jody, Willy Jonckers en Arlette Poortmans, actief met een antiekzaak op het adres aan de Halensebaan in Diest. “Na het overlijden van onze grootmoeder was het runnen van de zaak niet meer haalbaar voor grootvader. Noodgedwongen heeft hij het pand verhuurd”, vertelt Charlotte. Een muziekcentrale vulde de vrijgekomen ruimte in. Vier jaar geleden trok die zaak weg, en werd het pand te koop gesteld. “Tot onze verbazing was er geen interesse om het huis over te nemen. Eigenlijk was het een geluk bij een ongeluk. In de zomer van 2020 studeerde ik af als verpleegkundige maar zag een carrière in de zorgsector niet zitten. Ik dacht eraan in de voetsporen van mijn vader te treden. Papa Tom is met ‘Wafels van Tom’ actief op markten in Vlaams-Brabant en Limburg. Geregeld stak ik een handje toe omdat ik graag onder de mensen ben. Ik dacht dus eerder aan iets als zelfstandige”, klinkt het. Broer Jody hielp zijn zus verder op weg met de uitwerking van het concept rond Bar Antik.

Meubelen én horeca

Het metier van het meubilair leerden Charlotte en Jody bij hun grootvader. Samen met Willy schuimden ze kunstveilingen af. Het interieurvirus kreeg hen te pakken. Ook de mama van Jody en Charlotte was in haar vrije tijd bezig met interieurzaken. Zaak was om de juiste klemtonen te leggen bij de opstart van een eigen zaak. Zouden ze gaan voor horeca én antiek of omgekeerd. “We hebben beslist om de nadruk te leggen op de antiekzaak. In de eerste plaats verkopen we meubelen, het horecagedeelte komt er bij. En die keuze vertaalt zich ook naar de wensen van de klanten. Ze komen langs voor de meubelen, en praten daarna bij in het horecagedeelte”, zegt Charlotte.

Inrichtingen

Een plus een is drie want mettertijd kregen Charlotte en Jody ook vragen over de inrichting van interieurs thuis of op kantoor. “Op die vragen gaan we erg graag in. Het is toch ook het bewijs dat de mensen het interieur van Bar Antik leuk vinden”, luidt het nog. Bar Antik is geopend van donderdag tot en met zondag van 10 uur ’s ochtends tot 1 uur ’s nachts. Is Bar Antik gesloten, dan zal je Charlotte en Jody aantreffen voor interieurbeurzen in binnen-en buitenland. “Op zakelijk vlak voelen Jody en Ik elkaar erg goed aan. Zonder woorden weten we wat er moet gebeuren. En dat is wel erg aangename manier van werken”, zegt de twintiger nog.

Internationale Vrouwendag

Dinsdag is het Internationale Vrouwendag. “Elke dag zou wel vrouwendag mogen zijn, maar ook mannendag hé. Kortom, je moet elke dag liefdevol en met respect omgaan met elkaar, ongeacht je man of vrouw bent”, weet Charlotte. “In de antiekwereld zijn heel veel mannen actief. Ze staan dan vaak te kijken dat er een jonge vrouw de veiling binnenkomt. Maar ik merk wel een kentering. Steeds meer vrouwen zijn actief in de antiek business en zakken af naar de veilingen. De mannen vinden het leuk en voor de vrouwen heeft de aanwezigheid van mannen ook wel een voordeel. Ze sjouwen de kasten in de bestelwagen, en voor mij is dat erg gemakkelijk. Ik vind het wel fijn”, besluit Charlotte.

“Net voor de coronacrisis startten mijn vrouw Ysatis en ik, als onafhankelijke bottelaars, een webshop met een eigen collectie van exclusieve cognacs”, legt Pieter Knapen uit. “Uit binnen- en buitenland is er immers een groeiende vraag naar deze speciale en meestal oudere cognacs. Om de passie in deze zoektocht
in iets tastbaar om te zetten, ontstond dan ook het idee om een belevingswinkel met degustatieruimte hierrond te openen.”

Geen toeval, want Pieter Knapen heeft al meer dan 10 jaar ervaring met cognac. Hij reist hiervoor meerdere keren per jaar naar Frankrijk om bij de kleine producenten zelf de pareltjes uit hun kelders te proeven en selecteren. “En ik onderhandel met hen persoonlijk om de beste vaten cognac te bemachtigen, die ik dan later zelf bottel onder het eigen label van Malternative Belgium.” Ondertussen heeft Pieter een netwerk opgebouwd dat hem verzekert van de meest exclusieve cognacs. “In onze winkel vind je dus niet de standaard cognacs uit het warenhuis, maar wel de bijzondere producten waar een heel verhaal en geschiedenis aan vast zit.” Naast de eigen bottelingen, biedt Knapen ook de beste selecties en rariteiten van gerenommeerde cognachuizen aan. Zo zijn er flessen te vinden die gedistilleerd werden in 1903… Kan niet slecht zijn!

Wolf & Fox Brewery werd opgericht begin 2020 door Fabian Molleman (41), Radboud Reijn (41), Wouter Kenis (37) en Maciej Kaczmarek (36). Ze leerden elkaar kennen bij de Gentse rugbyclub en waren vastberaden om Cider te gaan maken in bierland België.

“Het idee om een ciderbrouwerij te beginnen is jaren geleden ontstaan toen de Belgische fruitboeren aan de alarmbel trokken doordat ze duizenden tonnen appels en peren niet meer verkocht kregen wegens een terugloop in exportmogelijkheden. Een situatie die ook vandaag nog steeds schrijnend is. Na enkele testen met Belgische rassen lukte het ons een kwalitatieve cider te maken en besloten we om deze te gaan commercialiseren”, aldus Fabian.

Upcycling – van misvormd fruit naar cider

Voor de productie van hun ciders doet Wolf & Fox Brewery aan upcycling, het proces waarbij onbruikbare materialen worden omgetoverd tot iets bruikbaars. “Helaas belandt nog steeds veel fruit, dat perfect te eten is, in de vuilnisbak omdat het niet voldoet aan de strikte cosmetische vereisten van appels en peren die bijvoorbeeld betrekking hebben op de afmetingen, vorm en kleur’’, zegt Radboud. “Dit misvormd, onverkoopbaar fruit gebruiken wij graag voor onze ciders, zodat we minder voedsel verspillen en de appelboeren nog een extra afzetmarkt hebben voor hun fruit.”

Jens is de zaakvoerder, Mieke het creatieve brein van de webshop Lettuce Bee Green. De naam van de webwinkel is een woordspeling en kan ook worden gelezen als let us be green, laten we groen zijn. In het logo staan een krop sla (lettuce), een bij (bee) en de aarde, die ze zo groen mogelijk willen houden.

“De webshop is een bedrijf in bijberoep”, zegt Jens, die ook vertegenwoordiger is voor een bedrijf dat kunststof paletten verkoopt. “Maar wel gerecycleerde kunststof”, lacht Mieke. “Anders zou ik er niet achter staan. Ik ben zelf gepassioneerd door milieubewust leven. Maar ik ervaar ook dat het niet gemakkelijk is om alle gezinsleden mee te krijgen. Zeker niet nu ze aan het puberen zijn.”

Geen afval

Mieke wil bewijzen dat je niet perfect moet zijn om duurzaamheid na te streven. “Iedereen kan iets doen”, weet Jens. “Wij hebben de douchegel in plastic verpakking thuis vervangen door een douche ‘bar’. Die zit in een kartonnen doosje. “De bar lijkt duurder, maar gaat veel langer mee”, vult Mieke aan. “Ondertussen willen de kinderen niets anders meer. We gebruiken nu ook tandpasta tabletjes. Er is voldoende keuze, zodat we kunnen ontdekken wat bij wie het meest in de smaak valt.”

“Eerst een eigen drank en nu ook een eigen café, zot toch”, lachen de heren uit Boom en Willebroek. Wat begon als een ‘signature drink’ voor het vrijgezellenfeest van Jens neemt steeds grotere proporties aan. Vorig jaar kwamen ze met hun eigen likeur, Chapolino, op de markt. De likeur is een arancello, net zoals limoncello eigenlijk maar dan op basis van appelsienen in plaats van citroenen.

Die naam prikkelt nu ook de zinnen op de ramen van het voormalige café. “We waren eigenlijk gewoon op zoek naar stockage- en kantoorruimte”, glimlachen Jens, Cédric en Dries. “Toen het café hier zich aanbood als een interessante opportuniteit, bracht het ons ineens op ideeën.”

“We hebben een toog en om en rond de Grote Markt is er niks meer te beleven, waarom maken we er geen pop-up van?”, zeiden de mannen tegen elkaar. Met de gemeente, die inmiddels eigenaar is van het pand, werd een overeenkomst bereikt. Tijdelijk, want op termijn is het cafeetje, in het raam van het totaalproject dat het lokaal bestuur voor de omgeving voor ogen heeft, gedoemd te verdwijnen. “Dat gaat toch nog minstens twee jaar duren. In die tijd willen we het hier opnieuw wat laten leven.”

Nieuwe naam

Chapolino krijgt uiteraard een rol in het nieuwe caféverhaal. Je gaat er bijvoorbeeld een cocktail met arancello kunnen drinken. “Maar evengoed ‘boerkes’ van ’t vat en andere bieren, een frisdrank of koffietje”, zegt Cédric. “Chapolino wordt ook wel niet de naam van het café. Daarvoor hebben we al een nieuwe naam, maar die houden we nog even geheim tot de lancering.”

Het verhaal van Chapolino, dat een knipoog is naar de Siciliaanse cultuur, wordt verder wel doorgetrokken met bijvoorbeeld thema-avonden zoals een Italian night of een maffia-avond. Mensen gaan het café ook kunnen afhuren voor kleine feestjes. We kunnen bijvoorbeeld ook zorgen voor pizza en we hebben ook iemand die ijsjes met onze arancello maakt.”

Zomerbar

Die ijsjes komen op de kaart van het grote terras dat ze tijdens de zomermaanden op het grasveld naast het café kunnen neerpoten. “We breiden het café dan uit met een zomerbar”, vertelt Jens.

Omdat ze alle drie een fulltime job hebben, opent het café slechts op bepaalde dagen. “Op donderdag- en vrijdagavond en zaterdag en zondag mogelijk van in de namiddag. Op donderdag als het hier markt is, zijn we van plan om iemand het ook overdag te laten openhouden.”

De heren verwachten ergens midden april de deuren te kunnen openen. “We hebben hier eerst nog wel wat werk. We willen er iets hip van maken, maar toch ook nog met toetsen van die oude bruine kroeg. Op 1 mei vieren we onze boreling Chapolino. Dat wordt dan de ‘officiële’ start.”

Om al een keer kennis te laten maken, zetten Jens, Cédric en Dries zaterdag en zondag tijdens carnavalskermis enkele bankjes en een drankenstand buiten. Ook volgend weekend bij goed weer doen ze dat.