Dr. Wim Bijnens (50) verlaat dus de Cronos Groep, het grootste IT-bedrijf van België met 1 miljard euro omzet, 600 dochterbedrijven en 7000 werknemers. Hij werkt er sinds 2015 als bestuurder in een vijftigtal Cronos-bedrijven. Of liever gezegd ‘werkte’, want vandaag ruilt een dagelijkse autorit van vier uur voor een wandeling van 10 minuutjes door het Kapermolenpark naar zijn nieuwe werkplek op de Hogeschool PXL.

“Er is toch niets mooier om op je vijftigste de kans te krijgen om jonge mensen te laten groeien”, lacht Wim Bijnens. “Om je ervaring in te zetten en impact te creëren in je eigen regio. Ik ben iemand met een passie en talent voor technologie en wetenschap en heb daar mijn carrière op gebouwd, als onderzoeker, manager en ondernemer. Al die tijd werd ik gedreven door vernieuwing en verandering, vandaar mijn betrokkenheid met vele startups. Maar ik was steeds ook maatschappelijk geëngageerd en heb de laatste 10 jaar mijn schouders onder projecten gezet die mensen met een beperking meer levenskwaliteit bieden.”

Bijnens is zeker niet uitgeblust. “Praktijkgericht onderzoek, innovatie en wetenschappelijke dienstverlening: dat is met de botten in het veld”, zegt hij. “Het is net daarom dat ik me kandidaat gesteld heb. Ik wil samen met de onderzoekers van de 11 expertisecentra impact creëren. Dat kan door aan de slag te gaan met een ondernemende mindset en met steun van een groot ondersteunend netwerk in Limburg.”